Reya Khawaja, siswa Kelas 12 berusia 17 tahun di Nord Anglia School (NAS) Dubai, mentransformasikan kesadaran dan akses kesehatan menstruasi bagi gadis-gadis muda di pedesaan India melalui inisiatif yang dipimpin oleh kaum muda, Project SAFE (Sanitation and Awareness for Female Empowerment). Sejak diluncurkan pada bulan Februari 2024, proyek ini telah mendistribusikan lebih dari 25.000 pembalut wanita dan melakukan sesi kesadaran komprehensif yang menjangkau ribuan siswi di Bihar dan Uttar Pradesh.
Project SAFE, diluncurkan bekerja sama dengan KCS Foundation India, dimulai sebagai upaya terfokus di dua distrik di negara bagian Bihar, Sitamarhi dan Madhubani, dan kini telah berkembang menjadi gerakan akar rumput yang kuat. Melalui kemitraan strategis dengan 12 sekolah negeri, tim Reya menyediakan distribusi pembalut bulanan serta sesi kesadaran online interaktif yang mencakup kebersihan menstruasi, kesehatan reproduksi, dan martabat pribadi.
Pada tahun 2025, Project SAFE secara signifikan memperluas jangkauannya melalui kemitraan dengan Maanawta Foundation, Delhi, memperluas operasinya ke tiga sekolah negeri tambahan di Ghaziabad, Uttar Pradesh. Perluasan ini memungkinkan inisiatif ini memberikan dampak pada ribuan generasi muda di berbagai wilayah.
“Kesehatan menstruasi bukan hanya soal kebersihan, tapi juga soal kesetaraan, martabat, dan peluang,” kata Reya Khawaja, pendiri Project SAFE. “Di banyak daerah pedesaan, anak perempuan masih tidak bersekolah atau putus sekolah karena stigma dan kurangnya akses terhadap kebersihan dasar. Melalui SAFE, kami ingin memastikan bahwa tidak ada anak perempuan yang merasa malu atau tertinggal karena sesuatu yang sangat alami. Setiap pembalut yang dibagikan merupakan sebuah langkah menuju kepercayaan diri, pendidikan, dan pemberdayaan mereka.”
Pankaj Jha, Pendiri dan Presiden KCS Foundation India, yang telah memberdayakan lebih dari 20.000 siswa pedesaan melalui inisiatif komunitas, menekankan pentingnya proyek ini: “Kepemimpinan Reya mencerminkan semangat sejati pembuat perubahan pemuda global. Di KCS Foundation, kami percaya pada pemberdayaan siswa untuk memimpin proyek-proyek dunia nyata yang membawa dampak sosial yang terukur. Project SAFE tidak hanya meningkatkan akses kebersihan menstruasi tetapi juga memicu perbincangan penting tentang kesehatan perempuan di komunitas-komunitas yang dulunya didominasi oleh keheningan.”
Dampak proyek ini terlihat jelas dalam kesaksian para penerima manfaat. Anjali Kumari, seorang siswa dari distrik Sitamarhi, berbagi: “Sebelumnya, saya sering bolos kelas saat haid karena malu dan tidak punya pembalut. Sekarang, setelah Project SAFE dimulai di sekolah kami, kami mendapatkan pembalut setiap bulan dan juga belajar cara merawat diri sendiri. Saya merasa lebih percaya diri dan tidak pernah bolos sekolah lagi.”
Pendekatan komprehensif Project SAFE menggabungkan distribusi pembalut wanita secara teratur dengan sesi pendidikan. Kemitraan LSM lokal telah menarik perhatian para pendidik, orang tua, dan tokoh masyarakat untuk melanggengkan gerakan transformatif bagi siswi sekolah menengah ini. Kerangka kerja inisiatif yang terukur dan visi yang dipimpin oleh kaum muda menempatkannya sebagai tolok ukur program kesadaran kesehatan menstruasi yang berbasis akar rumput di India.
Seiring dengan perluasan Project SAFE, hal ini menunjukkan bagaimana kasih sayang yang dipadukan dengan tindakan dapat mendobrak tabu dan menciptakan masa depan di mana setiap anak perempuan dapat berkembang tanpa hambatan.
