Terletak di tengah hutan bakau di Pulau Jubail, Abu Dhabi Royal Equestrian Arts (ADREA) membuka pintunya pada hari Kamis dengan gala balet kuda yang membawa seni menunggang kuda klasik kembali ke Teluk dengan cara yang spektakuler. Fasilitas dandanan gaya Andalusia yang baru – digambarkan oleh penyelenggara sebagai yang pertama di luar Eropa – diresmikan oleh Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan dan disebut sebagai sekolah besar kelima di seluruh dunia yang didedikasikan untuk seni menunggang kuda klasik yang berusia berabad-abad.
Gala pembukaan menyatukan sekolah-sekolah klasik terbesar di dunia: pengendara dari Austria, Spanyol, Portugal, Perancis dan UEA tampil bersama, memadukan gitar Andalusia dan melodi Arab dengan proyeksi cahaya dan koreografi yang mencolok.
Tetap up to date dengan berita terbaru. Ikuti KT di Saluran WhatsApp.
Dua pengendara dari masing-masing empat sekolah Eropa bergabung dengan perusahaan ADREA sendiri dalam set-piece grup yang mencakup formasi menyapu, seperti Swan-Lake dan solo yang membuat kuda-kuda tampak menari seperti pemain flamenco dan balet saat mereka melakukan split di udara, mengayunkan tubuh mereka saat berdiri dengan dua kaki, dan seekor kuda melenggang keluar arena sambil secara dramatis merentangkan kaki depannya di depan setiap langkah.
ADREA menampilkan seni menunggang kuda klasik dalam bentuk artistiknya — sering disebut haute école atau versi teatrikal haute école — daripada sirkuit dandanan kompetitif. Gala tersebut menunjukkan perbedaan ini: gerakan-gerakan yang pernah dilakukan untuk keuntungan medan perang (passage, piaffe, capriole, dan lainnya) kini ditafsirkan kembali sebagai gerakan balet, dilakukan dengan disiplin dan sandiwara. “Ini adalah seni, bukan sains,” kata Gonzalo Marques, Chief Rider Adrea, merefleksikan perpaduan antara pelatihan atletik dan penceritaan artistik yang dipamerkan.
“Menunggang kuda klasik adalah dasar dari banyak disiplin ilmu berkuda,” kata Shamma Al Mazrui, Wakil Presiden ADREA, saat diskusi media. “Ini didasarkan pada hubungan antara kuda dan manusia yang bergerak bersama sebagai satu kesatuan – tanpa paksaan dan tanpa rasa takut.” Misi ADREA adalah melestarikan warisan sambil melatih generasi pengendara baru – tambahnya.
Kembali ke asal
Penyelenggara menekankan lingkaran sejarah yang mendasari proyek ini: kuda jantan murni Spanyol (Andalusia) yang sekarang ditempatkan di ADREA merupakan bagian dari garis keturunan mereka hingga kuda Arab yang dibawa ke Andalusia berabad-abad yang lalu. “Kami bangga menyambut kuda-kuda ini kembali ke tanah air mereka karena mereka setengah Arab,” kata Marques, sambil mencatat kekuatan dan kelincahan ras ini serta kesesuaiannya untuk gerakan berpakaian klasik tingkat tinggi.
Galeri Furusiyya, di jantung kampus, memamerkan lebih dari 173 benda langka dan manuskrip berusia lebih dari dua milenium — mulai dari bejana terakota Asia Tengah hingga pembakar dupa abad ke-11 yang mencerminkan gerakan yang kini dipraktikkan di arena. Galeri ini dimaksudkan untuk mempersiapkan pengunjung menghadapi pertunjukan dengan menceritakan kisah kuda sebagai pendamping, alat perang, simbol kekuasaan dan ikon budaya. “Warisan bukanlah sebuah museum yang perlu ditaman – warisan perlu diterangi dan dibakar dengan cahaya baru,” kata Al Mazrui.
Kampus dengan tujuh pengalaman
ADREA menempati area seluas sekitar 65.000 meter persegi dan menggabungkan pertunjukan, pendidikan, dan pelestarian budaya. Selain arena dan galeri olimpiade, kampus ini juga memiliki Saddle Atelier — bengkel pertama di UEA yang didedikasikan untuk pengerjaan pelana — perpustakaan berkuda yang menyimpan lebih dari 14.000 buku dan manuskrip, Ruang Tack, dan ruang publik untuk pameran dan kolaborasi penelitian. Para pejabat mengatakan perpustakaan itu akan menjadi referensi global untuk beasiswa berkuda.
Kurikulum sekolah terdiri dari lima program inti: gelar pengendara empat tahun yang dirancang untuk membawa pemula ke tingkat Grand Prix/Olimpiade, program pengendara seremonial dua tahun yang ditujukan untuk unit seremonial polisi dan militer, kursus spesialis pengantin pria, klinik penguasaan singkat untuk para penggemar, dan program pengembangan kuda yang mengkondisikan dan mengangkat kuda menjadi atlet yang berprestasi. ADREA juga merencanakan Akademi Junior untuk memperkenalkan anak-anak pada seni menunggang kuda sejak usia empat tahun, dengan penekanan ketat pada disiplin, perhatian, dan penelitian sebelum menunggang kuda.
Kampus ini menggabungkan pengelolaan tradisional dengan teknologi modern, termasuk sistem pemantauan berbasis AI yang – menurut penyelenggara – menilai aktivitas fisik kuda, kondisi lingkungan, dan bahkan indikator perilaku stres, sehingga menghasilkan skor kesejahteraan untuk memandu siklus perawatan dan istirahat. “Ini adalah pemahaman 360 derajat penuh terhadap lingkungan mereka,” jelas Al Mazrui. Kandang ini sengaja ditempatkan jauh dari kebisingan kota agar kuda dapat beristirahat dan berlatih dengan tenang. “Sejak kuda-kuda tersebut tiba di Abu Dhabi, mereka tidur lebih lama dari sebelumnya, tambah Marques. “Kami mengajak mereka berjalan-jalan di hutan bakau setiap hari sehingga mereka dapat melakukan dekompresi di alam.”
Penyelenggara menjadikan ADREA lebih dari sekadar sekolah atau pertunjukan: ADREA adalah pusat budaya dan ikon wisata yang bertujuan untuk menciptakan rasa memiliki dan menginspirasi refleksi. “Anda akan datang ke arena dan melihat sebuah karya seni… Anda meninggalkan pemahaman tentang kemanusiaan,” kata salah satu pembicara, menggambarkan efek meditatif yang diharapkan dari pertunjukan dan lokasi tersebut sebagai tempat bertemunya budaya, komunitas, dan keahlian. Pertunjukan mingguan akan dijadwalkan untuk umum, dan kampus yang lebih luas – perpustakaan, galeri, studio, dan F&B – terbuka untuk pengunjung dengan perjanjian.
Adrea menggambarkan peran penting perempuan dalam proyek-proyek tersebut. Wakil presiden dan manajemen senior termasuk para pemimpin perempuan, dan pengendara Emirat pertama yang bergabung dengan sekolah tersebut adalah perempuan. Koleksinya juga berisi artefak yang menunjuk pada penunggang kuda perempuan di era sebelumnya, yang menggarisbawahi sejarah berkelanjutan – meskipun sering diabaikan – mengenai perempuan yang menunggang kuda di wilayah tersebut.
Saddle Atelier akan melestarikan dan mengajarkan teknik pembuatan pelana, menampilkan berbagai gaya tradisional — mulai dari pelana “koboi” Spanyol yang dirancang untuk kenyamanan jangka panjang hingga pelana lokal yang digunakan dalam upacara Emirat. ADREA merencanakan lokakarya dan restorasi langsung yang bertujuan untuk mewariskan karya tersebut kepada generasi baru. “Dibutuhkan banyak kesabaran – ini adalah pekerjaan yang penuh semangat,” kata tim tersebut.
Apa yang diharapkan selanjutnya
Para pemimpin ADREA mengatakan bahwa lembaga tersebut bermaksud untuk mendorong batas-batas teknis melalui kemitraan penelitian dengan universitas-universitas di dalam dan luar negeri, dan menggunakan sekolah tersebut untuk mengeksplorasi potensi manfaat menunggang kuda untuk pendidikan, rehabilitasi dan kesehatan mental. Tim ini juga menekankan inklusivitas di samping pelatihan elit: meskipun akademi sangat ketat dan selektif, ADREA merencanakan program dan pengalaman komunitas sehingga masyarakat dapat terlibat dengan seni dan hewan dengan cara yang berpusat pada kesejahteraan.
Pengunjung akan dapat memesan tur berpemandu reguler melalui galeri, istal dan arena pelatihan, serta menghadiri pertunjukan publik mingguan di arena berkapasitas 1.200 kursi dan menjelajahi lapangan, menjadikannya tujuan tidak hanya bagi pengendara tetapi juga untuk budaya dan rekreasi.
