Musim flu masih jauh dari selesai, dan penyakit ini sangat menyerang anak-anak. Para dokter di UEA memperingatkan bahwa infeksi influenza dan pilek di kalangan pasien muda bisa tetap tinggi hingga bulan Maret, karena rumah sakit mencatat adanya batuk, bersin, dan demam tinggi di kalangan anak-anak sekolah.
Saat malam semakin sejuk dan keluarga kembali menikmati alam bebas, para dokter menyaksikan perubahan musim lainnya, yaitu gelombang anak-anak yang berjuang melawan flu.
“Ada peningkatan signifikan dalam kasus flu dan influenza dalam beberapa minggu terakhir,” kata Dr Mamata Bothra, spesialis anak dan neonatologi di International Modern Hospital, Dubai. “Kebanyakan anak-anak yang berkunjung ke OPD menderita pilek, batuk, dan demam.”
Tetap up to date dengan berita terbaru. Ikuti KT di Saluran WhatsApp.
Menurut Dr Bothra, lonjakan ini paling terlihat pada anak-anak berusia antara 3 dan 12 tahun, terutama mereka yang baru saja kembali bersekolah. “Demam tinggi dan coryza parah adalah yang paling umum terjadi pada pasien muda ini,” katanya.
Pergeseran musim, fluktuasi suhu
Para dokter menghubungkan kenaikan ini secara langsung dengan perubahan cuaca. Penurunan suhu dan pergantian paparan antara AC dalam ruangan dan luar ruangan tampaknya berdampak buruk pada kekebalan anak.
“Kasus-kasus ini jelas terkait dengan perubahan musim,” kata Dr Bothra. “Perubahan suhu yang tiba-tiba menyebabkan kenaikan ini.”
Dr Vijay Acharya, konsultan dokter anak di Burjeel Medicity telah menyaksikan tren serupa sejak pertengahan September. “Anak-anak antara 5 dan 18 tahun tampaknya merupakan kelompok usia yang paling terkena dampaknya,” katanya.
“Penilaian klinis dari kunjungan rawat jalan dan bangsal rumah sakit menunjukkan bahwa beberapa anak mengalami gejala yang lebih parah dan penyakit yang berkepanjangan pada musim ini.”
Dr Acharya menyebutkan bahwa strain Influenza A tampaknya menjadi penyebab utama tahun ini, dan beberapa kasus menunjukkan gejala yang lebih kuat dan bertahan lebih lama dibandingkan musim sebelumnya.
'Anak-anak adalah yang paling terkena dampaknya'
Dr Aly Ragheb Aly, konsultan pediatri dan neonatologi dan kepala departemen di Rumah Sakit Jerman Saudi Ajman, mengatakan tren ini konsisten di seluruh klinik di seluruh negeri. “Ya, jelas ada peningkatan kasus flu dan influenza dalam beberapa minggu terakhir di seluruh UEA, terutama dengan perubahan cuaca musiman dan kembalinya anak-anak ke sekolah,” kata dokter tersebut.
“Anak-anak saat ini merupakan kelompok usia yang paling terkena dampaknya. Banyak di antara mereka yang mengalami demam tinggi, batuk, nyeri tubuh, dan kelelahan. Peningkatan ini terkait dengan perubahan musim dan sirkulasi strain influenza A, yang umum terjadi sepanjang tahun ini.” Kata Dr. Aly.
Anak-anak yang tidak divaksinasi terkena dampak yang lebih parah
Para dokter menyoroti bahwa anak-anak yang tidak divaksinasi terkena dampak yang lebih parah. “Anak-anak yang tidak divaksinasi menunjukkan tanda dan gejala yang lebih parah serta membutuhkan waktu lebih lama untuk pulih,” kata Dr Bothra.
Dokter menunjukkan bahwa ada kesalahpahaman di kalangan orang tua bahwa vaksin flu hanya untuk anak-anak dengan kondisi kronis. “Banyak anak yang jatuh sakit belum menerima vaksin flu,” ujarnya. “Persepsi masyarakat umum adalah bahwa vaksin flu terutama ditujukan untuk anak-anak yang memiliki kondisi medis penyerta, namun hal tersebut tidak benar,” kata Dr Acharya.
Kapan anak-anak sebaiknya mendapat vaksinasi flu?
Dokter mengatakan bahwa waktu sangat penting. Organisasi Kesehatan Dunia merekomendasikan untuk mendapatkan vaksinasi flu sebelum musim dimulai, idealnya pada awal musim gugur.
“Di UEA, waktu ideal bagi anak-anak untuk mendapatkan vaksinasi adalah antara pertengahan September dan awal November, dan vaksinasi lebih awal akan lebih baik,” kata Dr Acharya.
Dokter menyarankan orang tua untuk merencanakan vaksinasi lebih awal dari awal musim flu. “Vaksin influenza harus diberikan setiap tahun sebelum dimulainya musim flu. Semua anak harus meminumnya pada bulan Agustus atau September, sebelum sekolah dibuka kembali, sehingga mereka terlindungi selama bulan-bulan puncak,” tambah Dr Acharya.
Dokter juga menyebutkan bahwa belum terlambat untuk melakukan vaksinasi pada anak. “Di UEA, waktu terbaik untuk memvaksinasi anak-anak adalah pada awal musim flu (September–Oktober), namun tetap bermanfaat untuk mendapatkan vaksin sekarang jika mereka belum melakukannya,” kata Dr Aly.
Bagaimana melindungi anak-anak
Para dokter menyebutkan bahwa selain vaksinasi, kebiasaan sederhana dapat memberikan manfaat yang besar. “Imunitas yang baik pasti membuat perbedaan,” kata Dr Bothra. “Vaksinasi yang tepat waktu, pola makan yang seimbang, tidur yang nyenyak, kebersihan yang baik, dan intervensi yang tepat waktu terhadap gejala flu membantu mencegah penyebaran.”
Dia menambahkan bahwa orang tua harus menghindari mengirim anak-anak dengan gejala flu ke sekolah sampai mereka pulih sepenuhnya, karena flu mudah menyebar melalui tetesan pernapasan.
Dr Aly menyarankan orang tua dan sekolah menerapkan tindakan pencegahan harian: “Jaga anak-anak yang sakit di rumah sampai mereka bebas demam setidaknya selama 24 jam. Dorong mencuci tangan, hindari berbagi botol atau peralatan, dan jaga tidur dan hidrasi yang baik.”
Dokter telah menyarankan bahwa kebersihan dasar tetap menjadi kuncinya. “Sering-seringlah mencuci tangan, hindari menyentuh wajah, memakai masker jika diperlukan, dan tetap berada di rumah jika merasa tidak enak badan. Tutup mulut dan hidung saat batuk atau bersin, dan hindari kontak dekat dengan orang yang sedang sakit,” kata dr Acharya.
Dokter yakin tren ini bisa berlanjut selama beberapa bulan lagi. “Kasus flu diperkirakan akan tetap tinggi hingga bulan Maret atau April,” kata Dr Bothra. “Saya sangat menganjurkan agar anak-anak mendapatkan vaksinasi, menerima pengobatan tepat waktu, dan mengambil tindakan pencegahan untuk mencegah penyebarannya.”
Dr Aly juga mengatakan bahwa tren ini kemungkinan akan terus berlanjut hingga musim dingin, yang merupakan ciri khas musim flu UEA.
SM Ayaz Zakir
SM Ayaz Zakir adalah Koresponden Senior dengan bakat cerita yang luar biasa. Taman bermainnya? Setiap sudut UEA. Dia sering menjelajah ke pelosok negeri untuk menangkap berita menarik dan kisah-kisah kemanusiaan.